Embora se pareçam, existem várias diferenças
físicas entre eles. Talvez a mais visível seja o porte: enquanto o
leopardo é mais musculoso, o guepardo é esguio. Abaixo, a gente
explica as principais distinções entre eles, mas é claro que esses
dois integrantes da família dos felinos também têm vários pontos em
comum. Tanto o leopardo (Panthera pardus) quanto o guepardo
(Acinonyx jubatus) têm um estilo de vida solitário e uma
longevidade média de 12 anos em cativeiro. A gestação dos filhotes
das duas espécies dura por volta de três meses, mas as ninhadas do
guepardo costumam ser mais numerosas (até oito filhotes) do que a
dos leopardos (no máximo quatro). E será que rola um clima entre
essas duas espécies tão parecidas? "Apesar das semelhanças,
leopardos e guepardos não acasalam entre si", diz Patrícia
Tricorache, diretora da organização não-governamental Fundo para
Conservação dos Guepardos. Hoje, estima-se que a população de cada
um desses animais não chegue nem a 10 mil indivíduos.
Nem todos os gatos são
pardos
Leopardo salta muito; guepardo é mais
veloz
TAMANHO E PORTE
Podendo chegar a 1,7 metro, o leopardo costuma ser maior e mais
pesado do que o guepardo, que, em média, não ultrapassa 1,5 metro.
O leopardo é musculoso, enquanto o guepardo já faz um tipo mais
magricelo, com um corpo esguio e pernas mais longas. Outra dica
para diferenciá-los é o tamanho da cabeça em relação ao corpo: o
leopardo é bem mais "cabeçudo".
MANCHAS NA PELE
De longe, os dois parecem ter a mesma pelagem. Porém, de perto,
dá para ver que as manchas do leopardo são no formato de rosetas -
círculos irregulares - "vazias" no centro. Já as manchas do
guepardo são pontos pretos arredondados ou ovalados. Além disso, o
guepardo tem um risco preto marcante entre os olhos e a boca (veja
foto no início do post). O leopardo não tem essa "lágrima
preta".
HABILIDADES
Só o leopardo tem a habilidade de subir em árvores, para onde
leva até a carcaça de suas vítimas, evitando a disputa com outros
carnívoros, como os leões. Exceto quando jovem, o guepardo não
possui essa habilidade, mas também tem seus truques: ao contrário
da maioria dos felinos, as garras do guepardo não são retráteis. O
fato de elas ficarem sempre expostas ajuda o guepardo a ganhar mais
tração nas corridas.
HÁBITAT
Tanto o guepardo como o leopardo habitam regiões de savanas,
vegetação tipicamente africana, onde são encontradas poucas árvores
e muito arbusto e mato rasteiro. A diferença é que o guepardo só
vive nas savanas, enquanto o leopardo é uma espécie adaptada também
a outros tipos de hábitats. Ele pode ser encontrado em regiões de
florestas tropicais e áreas mais montanhosas.
ATAQUE
Na hora da caçada, cada um tem uma tática. O leopardo ataca à
noite, enquanto o guepardo prefere o amanhecer ou o entardecer. O
leopardo dá saltos de 6 metros de distância e usa essa "arma" para
capturar gazelas, zebras, antílopes... Já o guepardo conta com um
arranque superveloz para atacar suas vítimas: ele atinge 110 km/h
em 3,4 segundos! O "lento" leopardo tem velocidade média de 58
km/h.
ONDE É ENCONTRADO
Entre os grandes felinos, o leopardo é o que mais se espalha
pelo mundo. Ele é encontrado em quase todo o continente africano
(exceto no deserto do Saara) e numa grande região do sul da Ásia,
da Turquia ao Sudeste Asiático. Já o guepardo vive quase que só na
África (principalmente no Quênia e Namíbia), embora alguns poucos
animais sejam encontrados em áreas restritas da Ásia.
SUBESPÉCIES
O guepardo é uma espécie única de felino, sem "parentes
diretos". Por outro lado, existem cerca de 20 subespécies de
leopardo. As mais conhecidas são a pantera-negra (Panthera pardus
melas), que tem o corpo todo preto, e o leopardo-siberiano
(Panthera pardus orientalis), que vive na Rússia. Em tempo: apesar
do nome, o leopardo-das-neves (Leo uncia), não é um leopardo, já
que pertence a outro gênero animal.
por Yuri
Vasconcelos
Fonte: Mundo Estranho
Galeria
de Fotos:
Guepardo




Leopardo




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